実家の祖父母は、長い間、黒牛を育てていた。
競市では一頭50万で売れる。
祖父母のお陰で、子牛の誕生を見せてもらったし、獣医さんによる種付けも見た。
成長して売られていく牛も見たし、むしゃむしゃ咀嚼を続ける牛も見た。
広い畑に、キラキラ輝く緑色の草。
この草のことを「イタリアン」と祖父母たちは呼んでいた。
なんとも美味しそうなネーミング。牛用のご飯。
このイタリアンを、トラックの荷台に積んで持ち帰る際に
草と一緒に荷台に乗ることが好きだった。弟とはしゃいだものだ。
刈りたての草の匂い。冷やっとする草の冷たい感じ。
荷台に草と一緒に寝転んで、流れる空や木々を見上げる。
当時、田舎道は、荷台に乗るのが日常茶飯事だった。
あの荷台の風を切る気持ち良さったらない。
ガタゴト道では、めちゃくちゃ荷台が跳ねて
どんなアトラクションよりもエキサイティングで面白かった。
先日、久住高原に出向くとフィルムでパッキングされている俵をみた。
これ。
これは、ラップサイレージと呼ばれるもので
イタリアングラスを天日乾しして水分を調整してから、
フィルムでラッピングして簡易なサイレージを作っているもの。
祖父母の畑は、これをやるほどは広大ではなかったけれど、
牧草の名前を知っているのは、農家ならではだろうと、
この風景を見ながら思い出していた。
乾燥したイタリアンを、ダダダダダダダ、、、、と細かく切る機械があり
祖父がその仕事をしている姿を、今でも色濃く思い出す。
あの干し草の香り。たまらない。
一度でいいから、藁のベッドで寝てみたい。
牛の大好物は「イタリアン」。
もっともっと、農業のことを教えてほしかったな。
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